Para tentar entender a evolução de uma instituição ancestral como a biblioteca, temos que a ver de fora. Para tentar vislumbrar como serão no futuro aquelas instituições que carregam um imaginário ligado ao século XVII, é preciso olhar em volta, sair da bolha acolchoada das salas de leitura e abandonar a ideia de que o conhecimento só aí reside, e que Bibliotecários são aqueles que foram designados para classificá-lo, ordená-lo, guardá-lo e dar (ou não) acesso à sua consulta. 

Essa carga histórica, que teve o seu significado e que possui uma genealogia histórica clara, ainda marca o sentimento de muitos bibliotecários e a sua prática diária: a certeza de que o mundo pode ser ordenado e classificado por meio de tesauros e outros vocabulários semelhantes que dividem o mundo de maneira arbitrária; que o conhecimento está vinculado principalmente a um único suporte, o do livro, onde se instalaram milénios de sabedoria; que os bibliotecários são porteiros que zelosamente guardam o acesso a tais bens preciosos, tudo dentro de uma lógica logocêntrica que determina o design dos espaços e as regras de leitura e consulta (silenciosa, separada, reflexiva e coletivamente, obedecendo a certas regras de isolamento e confinamento solitário).

Tudo isso fazia sentido, mas tentar entender a evolução futura das bibliotecas com base nesse ponto de vista far-nos-ia esquecer o que está a acontecer à nossa volta, e as bibliotecas são apenas instituições sujeitas às mesmas tensões que o resto dos empreendimentos humanos.

As bibliotecas, assim como as placas tectónicas, sofrem uma deriva que elas próprias não percebem, mas que as transformará de forma irreversível:

• O surgimento da Internet não resultou apenas na transformação dos média e nas formas como consumimos e partilhamos informações, mas também trouxe consigo a possibilidade de qualquer pessoa gerar conteúdo. Internet – devemos repetir mais uma vez – democratiza a possibilidade de que qualquer pessoa partilhe uma parte significativa do conhecimento que possui, portanto, alguém se surpreende com a enorme quantidade de conteúdo que é carregado a cada minuto no YouTube, Wikipedia, WordPress ou qualquer um dos as plataformas que facilitam essa troca?

• A explosão dos média digitais como forma preferencial de produção, circulação e uso do conhecimento faz com que os livros tradicionais não ocupem agora o centro do ecossistema informacional;

• Os sábios devem descer das suas torres e admitir que, por fim, está a surgir uma nova sociedade de intérpretes qualificados: quase não há vestígios daquele gosto residual clássico em que havia uma separação clara entre o especialista e o suposto amador: as hierarquias tradicionais entre ambos desaparecem e surgem novas formas de articulação entre o conhecimento especializado e o conhecimento comum.

• A educação ao longo da vida, aquela afirmação que já estava presente no relatório do Clube de Roma do ano 79, Sem limites à aprendizagem , torna-se agora uma realidade: a biblioteca deve ser o espaço que encarna essa possibilidade;

• A sociedade em rede, por outro lado, requer formas relacionais de governança das organizações -incluindo as bibliotecas-, baseadas em novas formas de regulação, cooperação e horizontalidade. Se os especialistas não têm mais a suposta exclusividade na produção do conhecimento, surgem novas formas de conhecimento que pedem para ser desenvolvidas em contextos espaciais mais abertos e complexos.

• O fazer, em grande medida, é imposto – em uma nova virada epistemológica – como princípio orientador pelo qual esse novo conhecimento é gerado ( atestam o movimento Maker e DIY ), para que os utilizadores não utilizem apenas os livros como principal tecnologia de acesso ao conhecimento, mas de novos instrumentos e ferramentas de geração de conhecimento partilhado;

• Caminhamos para uma nova sociedade de intérpretes qualificados – de uma forma mais complexa e descontínua – contra o automatismo dos leitores tradicionais – de certa forma, mais simples e linear.

Quer queiram ou não, apresentem ou não, as bibliotecas farão parte de uma nova geografia do conhecimento e da inovação, mais centrada nos utilizadores e no conjunto de ferramentas e serviços que devem estão à sua disposição, não só para consumirem conteúdo, mas também para o gerar e partilhar. E os bibliotecários terão que redefinir as suas funções, o seu papel e as suas competências, porque nunca mais serão como aquele bibliotecário caricaturado por Umberto Eco, que se dispôs a matar, para preservar o acesso aos acervos que guardava.

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