A “nossa” SchoolAI vai-se impondo… [saiba mais sobre o Projeto IA Educação 360º]

A nova plataforma desempenha papéis duplos como assistente de professores poderosos e tutor de alunos personalizável

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Os educadores estavam entre os grupos demográficos mais preocupados quando o chatbot de inteligência artificial ChatGPT fez a sua estreia pública há menos de um ano e meio.

A plataforma orientada para consultas, treinada em grandes quantidades de dados coligidos da internet, parece ter realizado um salto quântico na emulação de respostas humanas a perguntas e prompts. E aumentou a sua base de fãs a um ritmo recorde, atraindo cerca de 100 milhões de utilizadores apenas dois meses após o seu lançamento, tornando-se, na época, o aplicativo de internet de crescimento mais rápido de todos os tempos.

Mas esse mesmo poder de lembrar informações ingeridas (precisas ou não), juntamente com a sua incrível capacidade de repetição, também fez da nova ferramenta uma verdadeira máquina de fazer trabalhos de casa, capaz de produzir trabalhos de pesquisa de alunos, resolver problemas de matemática, escrever redações rápidas e muito mais.

Poucas semanas depois de o criador do ChatGPT, OpenAI, abrir as portas para o acesso público em novembro de 2022, o professor associado da Wharton School of Business, Ethan Mollick, tuitou que “a IA basicamente arruinou os trabalhos de casa”, mas qualificou a sua declaração com “mas também tem pontos positivos”.

A educação em IA é amiga ou inimiga?

O superintendente do Distrito Escolar de Jordan, Anthony Godfrey, estava entre os profissionais da educação que, na época, não tendo informações suficientes para avaliar os danos potenciais do ChatGPT e de outras plataformas de IA emergentes, se viram obrigados a limitar o acesso das escolas às novas ferramentas.

“A inteligência artificial era o assunto do momento”, disse Godfrey. “Mas tivemos que fechá-la no nosso distrito e não permitimos acesso ao ChatGPT… porque não sabíamos que problemas ela poderia causar aos nossos alunos ou à nossa infraestrutura digital.”

Mas Godfrey ficou atento à progressão das ferramentas orientadas por IA, reconhecendo que, eventualmente, a tecnologia levaria a aplicações com o objetivo de “aproveitar o que a inteligência artificial poderia fazer por alunos e professores”.

Tudo mudou quando conheceu o professor veterano de Utah Caleb Hicks numa conferência de educação e ouviu falar sobre a startup de Hicks, SchoolAI.

Godfrey ficou intrigado com o que ouviu de Hicks, particularmente sobre os protocolos de segurança robustos da SchoolAI e as poderosas ferramentas da plataforma para alunos e professores. A forma como a plataforma funciona reflete que não é apenas um produto da engenharia de software aleatória, mas uma construída por educadores reais.

Esse é o tipo de resposta que Hicks e sua equipa têm procurado desde o lançamento da SchoolAI no verão passado.

Professores ajudando professores

“Nós gostamos de dizer que somos construídos por professores, para professores”, disse Hicks. “Muitas das pessoas da nossa equipa são ex-professores e estamos a reunir-nos regularmente com uma comunidade de professores atuais que estão a usar o nosso produto de maneiras novas e interessantes. Há uma grande diferença entre a nossa abordagem e a de alguém a tentar projetar ferramentas educativas que nunca esteve numa sala de aula.”

A SchoolAI divulga as suas ofertas de mais de 1.000 atividades com tutores de IA, jogos interativos, simulações, check-ins de bem-estar e uma biblioteca de atividades específicas de notas e assuntos. Os professores que usam a plataforma também recebem os benefícios dos painéis com feedback e moderação em tempo real, de acordo com a empresa, para que possam acompanhar facilmente o progresso dos alunos e desenvolver planos de aprendizagem personalizados para conhecer os alunos e saber o ponto onde estão.

Hicks está bem familiarizado com os desafios diários que os professores enfrentam, alguns dos quais são encarregados de ensinar novas aulas todos os dias para grupos de 30 ou mais alunos que percorrem as suas salas de aula a cada hora ou hora e meia.

“Todos nós pensamos em professores a trabalhar com 20 a 25 alunos de cada vez — já um número elevado — quando, na realidade, a maioria dos professores está a trabalhar com muitos, muitos mais”, disse Hicks. “Construímos a SchoolAI porque vemos uma oportunidade importante de trazer a IA para as salas de aula de uma maneira segura e protegida que beneficia professores e alunos de uma maneira que os pais aprovam.”

Hicks disse que a decisão que Godfrey e muitos outros administradores escolares tomaram para limitar o acesso a novas ferramentas alimentadas por IA foi a certa na época. Mas a SchoolAI, que é alimentada pelo ChatGPT e outros mecanismos baseados em IA, aproveitou as capacidades da inteligência artificial enquanto construía salvaguardas críticas e desenvolvia ferramentas que respondem às necessidades em evolução de alunos e professores.

“Embora muitos distritos escolares tenham proibido o ChatGPT, descobrimos que eles estão ansiosos para adotar o SchoolAI nas suas salas de aula assim que veem uma interface orientada por IA que permite que professores e alunos se conectem com check-ins diários, tutoria personalizada, simulações e jogos que se adaptam aos interesses e ao nível de competência de cada aluno”, disse Hicks.

SchoolAI nas trincheiras

O professor de inglês da Payson High School, Sam McGrath, disse que a chegada do ChatGPT foi uma bomba que levou a um nível de pânico entre professores e pais sobre o que a ferramenta pode prenunciar para a aprendizagem baseada em professores e como ela poderia ser usada como uma muleta por alunos que podem se voltar para ela para soluções fáceis para concluir as tarefas de casa.

Mas McGrath viu o potencial positivo logo no início.

“Ao explorar o ChatGPT, pensei logo em como eu poderia colocar a IA nas mãos dos alunos de uma maneira que incluísse limites apropriados e medidas de segurança”, disse McGrath.

Essa oportunidade chegou quando o seu distrito obteve um número limitado de licenças da SchoolAI para permitir que os professores que estavam interessados em utilizar a plataforma.

McGrath disse que trouxe a SchoolAI a bordo como uma ferramenta que lhe permite personalizar exercícios especificamente para os vários interesses e competências dos alunos, enquanto visa lições e conceitos específicos.

Ele também o adicionou como um portal para os alunos obterem informações sobre sua própria escrita, de uma forma que orienta o processo sem fazer o trabalho para os alunos.

“É um espaço onde eles podem obter feedback imediato e me permite monitorar o processo e oferecer orientação adicional”, disse McGrath.

Ele também usou os recursos do SchoolAI para adicionar novos exercícios curriculares, como criar um plano de julgamento simulado para explorar uma tarefa de leitura de uma de suas aulas, o romance de Reginald Rose, “Twelve Angry Men”.

McGrath também aprecia a oportunidade de incorporar o uso da SchoolAI como um caminho para familiarizar os alunos com as ferramentas de IA, que ele vê como um conjunto de conhecimento crítico para o futuro local de trabalho.

“Sinto que devemos aos nossos alunos oferecer algumas instruções sobre como usar essas ferramentas antes que elas entrem no mundo profissional”, disse McGrath. “É sobre segurança e sobre a melhor forma de usar essas ferramentas.”

IA no local de trabalho e na sala de aula

Godfrey também acredita que a IA está pronta para refazer o mundo do trabalho e vê a tecnologia como uma ferramenta com o potencial de fornecer uma poderosa ajuda para professores e alunos.

Para isso, o Distrito Escolar da Jordânia anunciou na quarta-feira que está a disponibilizar a SchoolAI nas suas 67 escolas: 3.350 educadores e mais de 57.800 alunos.

Em todo o país, 1.500 distritos escolares adotaram a plataforma da SchoolAI, totalizando mais de 20.000 professores e 100.000 alunos em Utah, Nova York, Ohio e Connecticut, de acordo com a empresa.

“A educação de nossas gerações futuras é extremamente importante; e dizer que os nossos professores estão a trabalhar arduamente nas suas salas de aula para responder às necessidades de cada aluno é um eufemismo”, disse Godfrey num comunicado à imprensa. “A parceria com a SchoolAI permite-nos introduzir uma ferramenta na sala de aula que permite que os professores obtenham informações valiosas sobre o nível de preparação dos seus alunos em cada assunto, facilitando o apoio de uma maneira personalizada que não era possível antes. Tudo isso é feito de forma escalonável, o que garante que os nossos professores possam fazer um trabalho melhor sem serem sobrecarregados.”

Godfrey disse que os professores do Distrito de Jordan tiveram a oportunidade de testar a SchoolAI e a decisão de oferecer a plataforma em todo o distrito foi o resultado de um processo competitivo no qual a empresa se distinguiu como “a clara líder”.

As críticas esmagadoramente positivas dos professores que usaram a plataforma e o apoio “entusiasmado” dos membros dos conselhos escolares comunitários do distrito, ajudaram a tomar a decisão.

Godfrey ressaltou a sua crença de que ferramentas de inteligência artificial como a SchoolAI não estão num caminho para substituir os professores, mas sim criar oportunidades para os professores “economizarem tempo nas coisas que eles já fazem e tornar possíveis coisas que eles nunca seriam capazes de fazer, independentemente do seu grau de proficiência”.

“Os professores nunca poderão ser substituídos”, disse Godfrey. “A relação entre professores e alunos é essencial. A SchoolAI melhora isso como uma ajuda eficaz ao professor e tutor do aluno.”