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INTRODUCCIÓN
No cabe duda de que el aprendizaje a lo largo de la vida es un paradigma educativo mundial. El concepto está hoy en día tan en boga que ha trascendido el ámbito educativo y se ha convertido en un imperativo para todo aquél que quiera “mantenerse relevante” en el ámbito laboral.
Lo que hoy entendemos por aprendizaje a lo largo de la vida está basado en el discurso actual que nos dice que la educación universitaria ya no es suficiente, y que a raíz de la Cuarta Revolución Industrial (término acuñado por Klaus Schwab – fundador y presidente del Foro Económico Mundial – para describir esta época en que las nuevas tecnologías difuminan los límites físicos, digitales y biológicos de nuestras vidas)1 , el panorama dentro del mercado laboral se ha vuelto cada vez más incierto y debemos mantenernos actualizados constantemente para seguir el ritmo de sus exigencias. Además, el hecho de que la esperanza de vida va en aumento en la mayoría de los países “es decir”, que vivimos más años que nuestros antepasados, nos permite concluir que nuestra vida laboral también se extenderá, lo mismo que nuestras necesidades de capacitación y actualización.
Tomando en cuenta este contexto, hace sentido el renovado auge que ha tomado el aprendizaje a lo largo de la vida. El buscador de Google arroja 285 millones de resultados2 para la frase lifelong learning, 109 millones para aprendizaje a lo largo de la vida y otros 47 y medio millones para aprendizaje permanente, que se usa comúnmente como sinónimo. Estos números van en aumento cada día. Sin embargo, ¿a qué nos referimos exactamente cuando hablamos de “aprendizaje a lo largo de la vida”? ¿Por qué surgió? Si analizamos los orígenes del concepto, encontraremos que la descripción que hacen de él las políticas educativas actuales tiene poco que ver con el enfoque original, basado en una visión humanista y holística. El objetivo del presente reporte es hacer un recuento de la evolución histórica de dicho concepto y retomar esa faceta holística, menos explorada en la literatura de nuestro momento.
Así pues, en la PRIMERA PARTE de este reporte repasaremos la historia y evolución del concepto aprendizaje a lo largo de la vida, desde sus orígenes hasta la actualidad, así como el papel de la UNESCO en el desarrollo del mismo, deteniéndonos en dos reportes fundacionales: el Informe Faure y el Informe Delors. Este repaso histórico está fundamentado en el estupendo trabajo de investigación de la Dra. Maren Elfert, que culminó en el libro UNESCO’s Utopia of Lifelong Learning. An Intelectual History (Routledge, 2018).
Enseguida, ahondaremos – de la mano de Peter Jarvis – en la importancia que tiene el contexto social en el aprendizaje (cómo y por qué aprendemos) y analizaremos la forma en que la globalización impacta sobre el aprendizaje y el rol que juega en la evolución del concepto lifelong learning. Para concluir la PRIMERA PARTE ofreceremos una visión propia sobre las tres dimensiones del aprendizaje a lo largo de la vida y destacaremos dos oportunidades críticas que se abren en el contexto actual: la del surgimiento del Aula mundial, inaugurada por las plataformas de comunicación virtual hace décadas, pero que llegó a un verdadero boom mundial durante la pandemia; y la de la revolución de la longevidad, en la que los cambios demográficos que estamos experimentando como humanidad revelan su dramático desafío y nos impulsan a reconocer, quizás más que nunca, el rol fundamental que juegan el envejecimiento activo y el aprendizaje a lo largo de la vida para enfrentarlo y poner de nuestro lado todo su potencial social.
“Lo que hoy entendemos como aprendizaje a lo largo de la vida está basado en la economía del conocimiento y en el discurso actual que nos dice que hoy en día una educación universitaria ya no es suficiente”
La SEGUNDA PARTE del presente reporte atiende a la necesidad, ya apuntada unos párrafos arriba, de despejar la ambigüedad que generan los múltiples términos que se usan para hablar de Aprendizaje a lo Largo de la Vida y de conceptos que son clave para entender éste. Esperamos que el Glosario Crítico de términos asociados con el aprendizaje a lo largo de la vida sean de utilidad en este sentido.
Dedicamos la TERCERA PARTE a aquellas universidades e instituciones mundiales que han puesto en marcha iniciativas inclusivas en materia de edad para dar respuesta a los cambios demográficos que repasamos al final de la PRIMERA PARTE. El Directorio 2023 de Universidades con un Enfoque Inclusivo con las Personas Mayores es una lista no exhaustiva, pero sí representativa y ampliamente informada del enfoque holístico y humanista que queremos destacar en todo el presente documento.
