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A relação entre as ciências sociais, humanas e a biologia têm uma longa história. Embora seja verdade que isso nem sempre foi fácil, não há dúvida de que chegamos a um ponto em que é essencial redefini-las. Os avanços na biologia, caracterizados, entre outras coisas, pela sua enorme diferenciação interna, a sua aplicabilidade técnica, bem como a tendência inerente das diferentes ciências a “expandir” os seus objetos de estudo, levaram esta disciplina, particularmente no que diz respeito à teoria da evolução, a ter cada vez mais expectativas de retornos maiores no campo das ciências sociais humanas.

Esse sentimento não é surpreendente quando, numa ampla variedade de campos, a biologia é referida como “a ciência do século XXI”.

Espera-se, entre outras coisas, que a evolução explique o surgimento de instituições sociais como a religião e que os genes sejam responsáveis por comportamentos e disposições “sociais”.

Essas expectativas contrastam com a distância que prevaleceu entre a explicação das ciências sociais e da biologia por algum tempo. Particularmente após a Segunda Guerra Mundial, essas relações ficaram praticamente congeladas, visto que o mundo testemunhou as terríveis consequências da mistura de critérios “naturalistas” e posições políticas extremistas. Nesse contexto, é essencial que aqueles que estudam as ciências sociais e humanas se empenhem em aprender mais sobre as teorias, conceitos, avanços e debates dentro da biologia evolutiva, não apenas para estabelecer um diálogo com essa disciplina e construir pontes de pesquisa, mas também para serem capazes de responder, de forma informada, a certas posições biológicas extremas.

Essas posições são caracterizadas por um desdém por tudo o que foi dito sobre o social pelas ciências sociais, pela promoção de uma abordagem reducionista que pressupõe que o humano e o social estão subsumidos ao campo das ciências naturais, ou por uma exaltação do quantitativo que contrasta com a maioria das perspectivas humanistas e sociais.

Da mesma forma, com abordagens igualmente radicais, a evolução tem sido frequentemente usada para justificar fenómenos sociais repreensíveis, como a desigualdade ou o racismo, provocando objeções óbvias, justificadas e necessárias por parte das ciências sociais e humanas. Felizmente, essas abordagens extremas perderam a sua relevância, e um espírito renovado de conciliação, estruturas conceptuais e experimentais partilhadas e diálogo interteórico está a começar a emergir entre essas disciplinas.