Dia após dia, aumentamos a quantidade de atividades online e passamos cada vez mais tempo ligados à internet. Tudo o que fazemos deixa vestígios, traços, marcas, como se ao caminharmos caísse uma migalha por cada passo que damos. É assim que a pegada digital é gerada. O que é e como afeta as nossas vidas?
Trabalha-se permanentemente para que as crianças e os jovens estejam protegidos. O mesmo aspiramos para os adultos: segurança e liberdade; que as necessidades básicas de uma existência digna sejam atendidas, que os direitos humanos de todos – qualquer que seja a sua idade e modo de vida – não sejam violados de forma alguma. O livre acesso à informação é um de todos esses direitos, mas também o é o direito de ser esquecido.
É provável que nos pareça estranho este direito «de ser esquecido». Será porque na história, antes da explosão das redes sociais e do uso generalizado de plataformas digitais, a maioria das pessoas eram anónimas. Não para as famílias, amigos, colegas e laços da vida quotidiana, mas eram completos desconhecidos para o resto do bairro, da cidade, do país e do mundo.
O direito «a ser esquecido» deriva de outro direito, que é o da privacidade: nada e ninguém deve invadir ou violar a nossa privacidade. E além de nos referirmos às pessoas, também falamos de corporações, empresas e Estados. Nem indivíduos nem organizações devem intrometer-se na nossa privacidade.
Os dados pessoais, as nossas informações, as atividades que realizamos dentro e fora da casa, os nossos gostos, os desejos, os vínculos, as preferências e os relacionamentos, as nossas transações, imagens, vídeos, conversas, tudo isso e muito mais fazem parte da esfera privada de cada indivíduo. Somos nós que decidimos se queremos ou não partilhar dados e com que pessoas.
O avanço da digitalização dos processos e serviços, a expansão global da internet, a automatização dos procedimentos, o crescimento das plataformas digitais e o uso maciço de redes sociais, comerciais e profissionais tornaram-nos cidadãos digitais.
Cidadania e pegada digital
Somos cidadãos no mundo «material» porque temos corpos que interagem fisicamente numa realidade visível, tátil, presencial e cara a cara com os outros. Mas existe também outra realidade, que é a digital, onde interagimos virtualmente. Lá somos cidadãos digitais.
No mundo material temos impressões digitais. Aqueles que com tinta na ponta dos dedos ficam fixados no papel dos documentos de identidade, como o passaporte, ou aqueles que, por exemplo, nos permitem entrar num escritório ou vários espaços. A impressão digital é única e irrepetível, isso significa que há tantas impressões digitais quanto seres humanos no mundo e é uma forma de identificar as pessoas porque nenhuma é igual a outra. A primeira técnica de identificação de pessoas por impressões digitais foi inventada pelo francês Alphonse Bertillon e depois melhorada pelo argentino Juan Vucetich.
No mundo digital, também deixamos uma marca: a pegada digital. O que é a pegada digital? Cada movimento que fazemos na internet deixa vestígios. Traços de informações, dados, quantidade maciça de dados que as várias empresas estão a coligir.
Deixamos vestígios em inúmeras formas — algumas já completamente naturalizadas — ao navegar com dispositivos móveis como celulares ou tablets, fazendo a partir de notebooks ou PCs, operando caixas eletrónicas, somando pontos com o cartão do supermercado, passando um cartão de débito por uma posnet, fazendo qualquer tipo de compra em plataformas, fazendo check in eletrónico de voos, enviando e-mails, áudios, consultas por produtos e serviços, pesquisas na internet, comentários num post de redes sociais, publicações em blogs, respondendo a pesquisas, ativando o GPS para localizar uma morada, baixando programas, usando o wifi de cada lugar a que vamos, baixando aplicativos desde jogos até tutoriais de carpintaria, fazendo turnos médicos, assistindo a uma série ou um filme numa plataforma, baixando um documento ou vídeo… e assim poderíamos continuar listando exemplos por horas.
As postagens, comentários, etiquetas e outras ações que outras pessoas fazem sobre nós também deixam vestígios e fazem parte da nossa reputação digital. Eles se somam à nossa pegada e — gostemos ou não, sejam reais ou falsos — dão forma a um perfil ou identidade digital que nos identifica na internet.
Neste trailer do filme A Cara Humana do Big Data (2014) vemos claramente como a pegada digital é gerada. É em inglês, mas, neste caso, nos importamos com as imagens para seguir com o olhar todas as “migas de pão” que deixamos em cada movimento digital.
GAFAM: o aspirador de dados
Vamos ficar um pouco com a ideia da pegada digital a crescer minuto a minuto e, entretanto, vamos perguntar-nos: para onde vão todos esses dados e o que fazemos com eles? A maioria dos dados vai para a GAFAM.
GAFAM é um acrónimo que designa Google, Apple, Facebook, Amazon e Microsoft, as cinco maiores megaempresas do mundo – também conhecidas em inglês como Big Tech – que coletam todas as nossas informações em bancos de dados gigantescos e massivos. Não são as únicas corporações que retêm os nossos dados, mas sim as mais poderosas.
Nesta altura, pode-se perguntar quem se importa com os nossos dados? Não somos famosos, nem celebridades nem pessoas poderosas. Qual será o valor da nossa informação? Os nossos dados importam porque servem para fazer previsões sobre nós mesmos. Nas mãos da GAFAM e de qualquer outra corporação, ou mesmo Estados, as nossas informações são usadas para prever comportamentos e, finalmente, moldá-los. No entanto, quando baixamos algum programa, quase não prestamos atenção às políticas de uso e privacidade; lá as empresas se comprometem a usar os nossos dados apenas para melhorar a experiência do utilizador, mas geralmente não é assim.
As mega empresas desenvolvem algoritmos cada vez mais sofisticados que analisam as nossas vidas e obtêm facilmente os nossos perfis de “consumidores”. Como utilizadores, recebemos um programa gratuito em troca de fornecer dados pessoais. Não é grátis! Estamos a dar informação em troca de vigilância. Sem perceber, abrimos as portas da nossa privacidade e deixamo-los roubar a nossa privacidade. Damos-lhes o bilhete de entrada para nos espiarem e explorarem a nossa vida privada. Nós endossamos isso quando nos registamos num site ou ao baixarmos um programa e aceitarmos (muitas vezes sem ler) os termos e condições de uso. Às vezes, não sabemos e damos consentimento para serem digitalizados nas redes sociais. As fotos do Facebook ou do Instagram permitem deduzir muito sobre os nossos comportamentos e formas de vida.
Algo que acontece com frequência é que, após algumas pesquisas e simples navegações na web, começamos a receber sugestões de produtos, recomendações e informações ajustadas aos nossos interesses, seja através de e-mail pessoal, como avisos no Facebook ou publicidade lateral na mesma página de navegação.
Os nossos dados são a verdadeira fonte de riqueza de hoje. Os serviços oferecidos pela GAFAM consistem em previsões baseadas em dados sobre os nossos comportamentos, e essas previsões são vendidas a outras empresas como anunciantes, seguradoras, grandes cadeias ou consórcios de saúde, entre outros.
Partilhamos o trailer oficial do filme Nada é privado (The great hack, 2019), que expõe como os mídia sociais exploram os nossos dados e os usam para fins comerciais e políticos.
Cuidado com a maratona de séries
A Netflix, por exemplo, como outras plataformas de streaming, recomenda-nos constantemente séries e filmes de acordo com os dados que coleta de nossa visualização, do que deixamos meio olhar e do que vimos de uma só vez.
Os nossos dados são a matéria-prima cobiçada de um sistema de negócios que funciona com esta infra-estrutura digital. A escritora e jornalista espanhola Marta Peirano descreve o mecanismo de funcionamento das megaempresas numa entrevista recente feita pela BBC Mundo News a propósito de seu livro O inimigo conhece o sistema, publicado em 2019:
A Netflix tem muitos recursos para conseguir que, em vez de assistir a um capítulo por semana, como fizemos antes, vejamos toda a temporada numa maratona. O seu próprio sistema de vigilância sabe quanto tempo passamos a assistir, onde paramos para ir ao wc ou fazer o jantar, a quantos episódios somos capazes de assistir antes de adormecer. Isso ajuda-os a refinar sua interface.
Se chegarmos ao capítulo quatro e formos para a cama, eles sabem que é o ponto de desconexão, então chamam 50 génios para resolvê-lo e na próxima série ficamos até ao capítulo sete.
A escritora não fica por aí e aprofunda-se ainda mais no design do modelo:
Todas as aplicações que existem são baseadas no que até agora era o design mais viciante, o dos slots (cabedores) que faz com que um sistema produza o maior número de pequenos eventos inesperados no menor tempo possível. Na indústria do jogo, chama-se event frequency. Quanto maior a frequência, mais rápido ficamos viciados, pois é um loop de dopamina.
Cada vez que há um evento, dá-lhe um chute de [uma subida de] dopamina, quanto mais eventos se encaixa numa hora, mais subidas, que é o que nos gera vício.
Sabemos que, ao aumentar a presença de dopamina no cérebro, ocorre um aumento dos sentimentos prazerosos. Peirano insiste e chama a atenção para o funcionamento do sistema:
As redes sociais são como máquinas caça-níqueis [cabegas], que são quantificadas na forma de curtidas, corações, de quantas pessoas viram o seu post e gera um vício especial, porque é o que sua comunidade diz, se ela te aceita, se te valoriza. Quando essa aceitação, que é completamente ilusória, entra na nossa vida, nós tornamo-nos viciado, porque estamos condicionados para querer se encaixar no grupo, a nossa vida depende de sermos aceites e valorizados.
Por sua vez, Renata Ávila, advogada e ativista dos direitos digitais guatemalteca, disse em entrevista ao El País:
Os GAFAM […] têm hoje um poder político descomunal. Pela primeira vez na história, eles têm uma capacidade global de alterar, maximizar ou silenciar questões da esfera pública. De acordo com uma pesquisa recente, 85% dos argentinos acessam as notícias via Facebook. Filtrar as notícias para um país inteiro é um poder político enorme. […] Penso que não se vão limitar a tirar todos os dados que puderem e ganhar o máximo de dinheiro possível. Eles têm ambições políticas e querem moldar o mundo. A tecnologia é política hoje e isso é algo que não podemos ignorar.
O modelo de negócios digital da GAFAM depende de instalarmos as suas aplicações, para ter um posto de vigilância nas nossas vidas. Pode ser uma televisão inteligente, um telemóvel no bolso, um wifi numa casa, uma subscrição da Netflix, da Apple, da Amazon. E eles querem que os cidadãos «clientes» os usemos o maior tempo possível, porque assim geramos dados que os fazem ganhar dinheiro. Quanto mais geramos, mais valioso é o seu banco de dados.
No próximo artigo, veremos quais são as consequências de deixar pegadas digitais e a impossibilidade de apagar informações que nos prejudicam, perdendo assim o direito de permanecermos anónimos. Leia a SEGUNDA PARTE
Referência: Devteam, Educ. ar (no date) Datos, huella digital y dopamina (primera parte), Educ.ar portal. Available at: https://www.educ.ar/recursos/150886/datos-huella-digital-y-dopamina-primera-parte (Accessed: 28 November 2023).
