por Adriana Botelho | Fonte

Oxford define brain rot como a deterioração das faculdades mentais e intelectuais associada ao consumo massivo de conteúdo superficial ou pouco estimulante. Não se trata apenas de uma sensação de cansaço ou desconexão após horas de scrolling interminável; é algo mais profundo. É um processo que erode a capacidade de concentração, pensamento crítico e memória, competências fundamentais que definem a nossa humanidade.

O conteúdo insubstancial que predomina nas redes sociais, desde memes e vídeos de gatinhos até polémicas efémeras e tutoriais vazios de Get Ready With Me, saturou a nossa atenção. Cada peça deste conteúdo está desenhada para ser consumida de forma rápida, com o mínimo esforço intelectual. O resultado é um tipo de intoxicação digital que, como bem assinala Lucas Barquero no seu artigo para El País, começa a “apodrecer” a mente, deixando uma sensação de vazio que muitos descrevem como fadiga crónica.

O impacto é devastador para os jovens, cujas mentes estão em pleno desenvolvimento. Durante a infância e a adolescência, o cérebro atravessa etapas críticas de plasticidade neuronal, nas quais se estabelecem conexões fundamentais para a inteligência, a aprendizagem e a criatividade. Ao expor estas mentes em formação a horas intermináveis de conteúdo vazio e sobre-estimulante, estamos a pavimentar as suas principais rotas mentais com paralelepípedos partidos, bloqueando a sua capacidade de construir pensamentos complexos e reflexivos.

O mais preocupante é que estas gerações terão de enfrentar um mundo em que a competição não será entre humanos, mas entre humanos e máquinas cada vez mais inteligentes

Se diminuirmos a sua capacidade de pensamento crítico, criatividade e resolução de problemas, estaremos a condená-los a uma desvantagem brutal face à inteligência artificial.

A metáfora é aterradora: estamos a gerar uma incapacidade intelectual autoinfligida, incapacitando-os para se desenvolverem numa sociedade que exigirá cada vez mais habilidades cognitivas complexas.

O brain rot não é apenas um problema individual, é um sintoma de uma sociedade que priorizou o entretenimento vazio sobre a reflexão, o clickbait sobre o conhecimento, e a quantidade de informação sobre a sua qualidade. Construímos um ecossistema digital onde o banal é acessível e omnipresente, enquanto o profundo requer esforço e está cada vez mais relegado.

Este fenómeno, embora afete todas as gerações, é particularmente cruel com os mais jovens, que não só estão a construir as suas estruturas cognitivas, mas também a sua identidade e perceção do mundo. Ao substituir o tempo de leitura, jogo criativo ou aprendizagem estruturada por horas de conteúdo trivial, estamos a reconfigurar as suas mentes para a superficialidade.

A pergunta é incontornável: que humanidade estamos a construir?

Reconhecer o problema é apenas o primeiro passo. Perante esta crise, precisamos de uma resposta coletiva e estrutural. Medidas como as adotadas recentemente pelo Senado australiano, que proíbem o acesso a redes sociais a menores de 16 anos, são um começo, mas não bastam. É imperativo repensar como educamos e protegemos as novas gerações face a um ecossistema digital que parece desenhado para drenar o seu potencial.

Estamos a gerar uma incapacidade intelectual autoinfligida

A partir do lar e das instituições educativas, devemos fomentar:

• A leitura e a aprendizagem profunda: Recuperar o prazer pelo conhecimento reflexivo e a capacidade de atenção prolongada.
• A criatividade desconectada: Espaços onde os jovens possam experimentar, criar e aborrecer-se, longe dos ecrãs.
• A alfabetização digital: Ensinar a consumir conteúdo de maneira crítica e consciente.

A autoconsciência das gerações Z e Alfa, como destaca Casper Grathwohl, é um sinal encorajador. Reconhecer o brain rot como um problema já é um passo para a mudança. No entanto, não podemos carregar os jovens com toda a responsabilidade de reverter uma cultura que lhes impusemos.

Se queremos evitar que este fenómeno se converta numa pandemia cognitiva, devemos repensar profundamente os valores que priorizamos como sociedade. É hora de apostar num modelo onde o conhecimento, a reflexão e a criatividade voltem a ocupar o lugar que lhes corresponde.

Porque o que está em jogo não é apenas o bem-estar mental de uma geração, é a humanidade em si.

Barquero, L. (2024): «Estão podres os nossos cérebros? A palavra do ano para a Universidade de Oxford sugere-o» em El País. Disponível em:  https://elpais.com/icon/actualidad/2024-12-13/estan-podridos-nuestros-cerebros-la-palabra-del-ano-para-la-universidad-de-oxford-indica-que-podrian.html

Taylor, H. (2024): «’Brain rot’: Oxford word of the year 2024 reflects ‘trivial’ use of social media» em The Guardian. Disponível em: https://www.theguardian.com/media/2024/dec/02/brain-rot-oxford-word-of-the-year-2024